今どきの学生を見て思うこと

2011年11月29日

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この写真は宮崎県北部の日之影町のゆるキャラ「森林君」と「セラピーちゃん」です。どこでもゆるキャラは大流行ですね。先月この地の渓谷祭りに行ってきました。人口の流出が止まらず、少子高齢化が進むのはどこの地でも同じですが、それに対して様々な対策がとられています。渓谷祭りもその一つで、何とか日之影に人を呼び込もうと、屋台を出したり、演歌歌手に来てもらったりしていました。我々の大学もその活動に協力しようということで、学生を連れて行ってきたのです。

本学では有志の教員が、日之影のような中山間地に、人々が定住して、安心して暮らしていくにはどんなことが必要かということを調査してきています。今年で3年目になりますが、学生たちを連れて山間の村に入り、住民の話を聞いたり、一緒に焼酎を飲みながら交流をしたりしてきました。そんな活動の中で、学生たちを見て気づいたことがいくつかあります。

DSC_0221.JPGまず学生の「若さ」そのものの価値です。ほとんどが高齢者の集まりの中に、学生が入っていくだけでその人たちが元気なるように見えるのです。たとえ、学校では出来が悪くて、その存在があまり注目されないような学生でもそうなるのです。それが「若さ」の価値なんだなと痛感させられます。若い人たちは、ぜひこの「若さ」の絶対的な価値を自覚してほしい、そして活用してほしいものです。あなたがたの若さを欲している人がたくさんいるのです。

もう一つは、学生の新たな気付きです。今の学生は携帯が通じ、コンビニが歩いてすぐのところにあり、夜でも明るいのが当たり前で、それがなければ生きていけないと思っている人がいるかもしれません。しかし、携帯が通じない、コンビニもない、街灯もなくて夜は真っ暗になるところに人が住んでいる。そしてそこで十分に満足して、幸せに暮らしている人たちに遭遇すると、今のライフスタイルがすべてではない、もっと多様な価値があるということに気付くのです。

便利なことがすべてではない、不自由な中にも満足はいくらでもある。こんなことは中学や高校では教えてくれませんね。大学に来れば、いろいろな活動を通じて新たな価値観を学ぶことができるのです。それが大学のよさでもあります。

文責　秋葉

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