臨床工学技士は1987年5月に施行された「臨床工学技士法」に基づく医学と工学の両面を兼ね備えた国家資格です。病院内で、医師・看護師や各種の医療技術者とチームを組んで医療安全の遂行に努めています。主な業務は、医師の指示のもとに生命維持管理装置の操作や医療機器の保守点検を行います。生命維持管理装置とは、腎臓が悪くなった患者さんに使用する人工透析装置、呼吸ができなくなった患者さんに装着する人工呼吸器、心臓の手術をするときに使用する人工心肺装置などがあります。いずれも患者さんの生命を直接左右する装置で、その操作には高度な知識と技術が必要です。いわば、臨床工学技士は医療機器の専門医療職です。

医療機器が何時でも安心して使用できるように保守・点検を行っており、安全性確保と有効性維持に貢献しています。病院内での活動先は、医療機器が頻繁に使用される手術室、集中治療室、救急救命室、人工透析室、高気圧酸素治療室、ME中央管理室など、医療施設の様々な分野で活躍しています。しかし、医療施設では臨床工学技士の数が慢性的に不足しています。